Hérnia de disco lombar e a irradiação para o nervo ciático
A hérnia de disco lombar é uma das principais alterações da coluna vertebral associadas à dor lombar e à compressão das raízes nervosas. Ela acontece quando o conteúdo interno do disco intervertebral se desloca através de uma alteração no anel que o envolve, podendo irritar ou comprimir estruturas nervosas. Quando essa compressão atinge as raízes que participam da formação do nervo ciático, surge a chamada lombociatalgia, com dor que pode sair da região lombar ou da nádega e irradiar para o membro inferior.
Uma das características mais marcantes é justamente a irradiação da dor para a região posterior da coxa. O paciente pode relatar sensação de choque, queimação, pontada, peso ou formigamento que percorre a nádega e a parte de trás da coxa, podendo avançar pela perna até o pé, dependendo da raiz nervosa comprometida. Em algumas situações, a dor na perna pode ser mais intensa do que a própria dor lombar. Também podem aparecer dormência e diminuição de força no membro inferior.
A hérnia de disco lombar apresenta maior ocorrência a partir da quarta década de vida e está relacionada principalmente aos níveis inferiores da coluna. Uma revisão publicada na Revista Brasileira de Ortopedia estima que a hérnia discal possa afetar cerca de 2% a 3% da população, com prevalência descrita de aproximadamente 4,8% nos homens e 2,5% nas mulheres acima dos 35 anos. Estudos de distribuição anatômica apontam ainda maior concentração das hérnias nos níveis L4-L5 e L5-S1, regiões submetidas a grande demanda mecânica.
No Brasil, é importante diferenciar os números específicos de hérnia de disco daqueles relacionados à dor lombar em geral. A Pesquisa Nacional de Saúde de 2019 encontrou dor crônica na coluna em 21,6% dos adultos brasileiros. Isso demonstra a dimensão do problema musculoesquelético no país, embora esse percentual não represente exclusivamente pessoas com hérnia de disco. Entre os fatores associados à dor crônica na coluna estão o avanço da idade, excesso de peso, obesidade, tabagismo e determinadas atividades físicas ou profissionais de maior sobrecarga.
O diagnóstico da hérnia de disco lombar começa pela avaliação clínica e neurológica. O profissional observa a localização e o comportamento da dor, alterações de sensibilidade, força muscular, reflexos e sinais de comprometimento das raízes nervosas. A ressonância magnética pode ser utilizada quando há indicação clínica para identificar a localização e a extensão da hérnia. É fundamental lembrar que alterações em exames de imagem precisam ser relacionadas aos sintomas do paciente, pois nem toda hérnia encontrada em uma ressonância necessariamente provoca dor.
A fisioterapia tem papel importante no tratamento conservador, principalmente na recuperação da mobilidade, força e capacidade funcional. O programa deve ser individualizado e pode incluir exercícios terapêuticos, fortalecimento da musculatura do tronco e dos membros inferiores, melhora do controle motor, mobilidade e educação para as atividades do cotidiano. O objetivo não é apenas diminuir a dor, mas também recuperar a função e reduzir o risco de incapacidade. A permanência prolongada em repouso não deve ser encarada como estratégia principal de tratamento.
Na maioria dos casos, a abordagem inicial é conservadora, envolvendo acompanhamento profissional, controle da dor e fisioterapia. A literatura médica descreve uma evolução geralmente favorável da ciática relacionada à hérnia de disco, com importante melhora dos sintomas nas primeiras semanas em grande parte dos pacientes. A cirurgia fica reservada para situações específicas, como dor incapacitante persistente apesar do tratamento adequado, déficit motor significativo ou síndrome da cauda equina, que constitui uma emergência médica.
A hérnia de disco lombar, portanto, não deve ser entendida apenas como uma dor nas costas. Quando existe comprometimento de uma raiz nervosa, a manifestação pode aparecer principalmente na região posterior da coxa e ao longo do trajeto do nervo ciático, interferindo diretamente na caminhada, no sono, no trabalho e na qualidade de vida. A avaliação adequada, associada a um programa fisioterapêutico individualizado e à prática progressiva de exercícios, é fundamental para recuperar a função e permitir que o paciente retome suas atividades com segurança.
Por: Ft. Ronner Miranda
Especialista em Fisioterapia Traumato Ortopédica Desportiva e Terapia Manual
Crefito: 243203-F
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