Hérnia de Disco: problema que afeta milhões de brasileiros e pode causar dor intensa e incapacidade

A hérnia de disco é uma das principais causas de dor na coluna e afastamento das atividades profissionais em todo o mundo. Estima-se que entre 2% e 3% da população mundial apresente hérnia de disco em algum momento da vida. No Brasil, milhões de pessoas convivem com dores lombares, e a hérnia de disco está entre os diagnósticos mais frequentes nos consultórios de ortopedia, neurocirurgia e fisioterapia.

Embora seja mais comum entre os 30 e 60 anos de idade, a doença pode atingir jovens, atletas, trabalhadores que realizam esforço físico repetitivo e até pessoas sedentárias.

O que é a hérnia de disco?

A coluna vertebral é formada por vértebras separadas por estruturas chamadas discos intervertebrais. Esses discos funcionam como amortecedores naturais, absorvendo impactos e permitindo os movimentos da coluna.

Cada disco possui uma camada externa mais resistente e um núcleo interno gelatinoso. Quando ocorre uma ruptura ou desgaste da parte externa, o material interno pode se deslocar para fora, comprimindo nervos próximos. Esse processo recebe o nome de hérnia de disco.

Dependendo da região afetada, a hérnia pode ocorrer:

• Na coluna cervical (pescoço);
• Na coluna torácica (região do tórax);
• Na coluna lombar (parte inferior das costas), sendo esta a mais comum.

Como a hérnia de disco acontece?

O envelhecimento natural é um dos principais fatores responsáveis pelo surgimento da hérnia de disco. Com o passar dos anos, os discos perdem água, elasticidade e resistência.

No entanto, diversos fatores podem acelerar esse processo:

• Sedentarismo;
• Excesso de peso;
• Má postura;
• Levantamento inadequado de cargas;
• Movimentos repetitivos;
• Permanecer muito tempo sentado;
• Tabagismo;
• Predisposição genética;
• Falta de fortalecimento muscular.

Em alguns casos, um esforço repentino ou um trauma pode desencadear o aparecimento dos sintomas.

Principais sintomas

Os sintomas variam de acordo com o local da hérnia e o grau de compressão nervosa.

Entre os mais comuns estão:

Hérnia lombar

• Dor na região lombar;
• Dor irradiada para glúteos e pernas (ciatalgia);
• Formigamento;
• Dormência;
• Fraqueza muscular;
• Dificuldade para caminhar.

Hérnia cervical

• Dor no pescoço;
• Dor irradiada para ombros e braços;
• Formigamento nas mãos;
• Perda de força nos membros superiores;
• Limitação dos movimentos cervicais.

Nos casos mais graves, podem ocorrer alterações urinárias, intestinais e perda importante de força muscular, situações que exigem atendimento médico imediato.

A hérnia de disco sempre causa dor?

Não.

Muitas pessoas possuem hérnias detectadas em exames de ressonância magnética e nunca apresentam sintomas. O problema surge quando há inflamação ou compressão das raízes nervosas.

Por isso, o diagnóstico não deve ser baseado apenas em exames de imagem, mas também na avaliação clínica do paciente.

Como é feito o diagnóstico?

O diagnóstico começa com a história clínica e o exame físico realizado pelo profissional de saúde.

Os exames complementares podem incluir:

• Radiografia;
• Tomografia computadorizada;
• Ressonância magnética;
• Eletroneuromiografia, em alguns casos.

A ressonância magnética é considerada o principal exame para identificar a localização e a gravidade da hérnia.

Qual é o tratamento?

A boa notícia é que cerca de 80% a 90% dos pacientes melhoram sem necessidade de cirurgia.

O tratamento conservador costuma incluir:

Fisioterapia

A fisioterapia é considerada um dos pilares do tratamento. O objetivo é:

• Reduzir a dor;
• Melhorar a mobilidade;
• Corrigir alterações posturais;
• Fortalecer a musculatura estabilizadora da coluna;
• Prevenir novas crises.

Exercícios físicos

Após a fase aguda, exercícios orientados são fundamentais para a recuperação.

Os mais recomendados incluem:

• Fortalecimento do core (abdômen e lombar);
• Pilates;
• Musculação supervisionada;
• Alongamentos;
• Exercícios de estabilização da coluna.

Medicamentos

Podem ser utilizados:

• Anti-inflamatórios;
• Analgésicos;
• Relaxantes musculares;
• Medicamentos para dor neuropática, quando necessário.

Infiltrações

Em alguns pacientes, infiltrações com medicamentos anti-inflamatórios podem ajudar no controle da dor.

Quando a cirurgia é necessária?

A cirurgia costuma ser indicada apenas quando:

• O tratamento conservador falha;
• Existe perda progressiva de força muscular;
• Há compressão nervosa grave;
• O paciente apresenta alterações urinárias ou intestinais.

As técnicas cirúrgicas atuais são cada vez menos invasivas, permitindo recuperação mais rápida e menor tempo de internação.

A atividade física ajuda a prevenir?

Sim.

Diversos estudos mostram que a prática regular de exercícios físicos reduz significativamente o risco de problemas na coluna.

Os benefícios incluem:

• Fortalecimento muscular;
• Melhor alinhamento postural;
• Menor sobrecarga sobre os discos;
• Controle do peso corporal;
• Maior flexibilidade;
• Redução das dores crônicas.

Por outro lado, o sedentarismo é considerado um dos principais fatores associados às doenças degenerativas da coluna.

Como prevenir a hérnia de disco?

Algumas medidas simples podem fazer grande diferença:

• Manter peso adequado;
• Praticar atividade física regularmente;
• Evitar permanecer muitas horas sentado;
• Fortalecer a musculatura abdominal e lombar;
• Levantar objetos corretamente, utilizando as pernas e não apenas a coluna;
• Corrigir a postura no trabalho e em casa;
• Evitar o tabagismo.

Um problema cada vez mais comum

Com o aumento do sedentarismo, do trabalho em frente ao computador e do envelhecimento da população, os casos de hérnia de disco tendem a crescer nos próximos anos. Apesar disso, especialistas destacam que a maioria dos pacientes pode levar uma vida normal quando recebe diagnóstico precoce, tratamento adequado e adota hábitos saudáveis.

A combinação entre fisioterapia, exercícios físicos e cuidados posturais continua sendo a principal estratégia para controlar a doença, aliviar a dor e devolver qualidade de vida aos pacientes.

Ft. Ronner Miranda

Fisioterapeuta Especialista em Traumato Ortopedia Desportiva e Terapia Manual

Tel/Watts: (37) 99905-3770